Ноябрь 1943 года. Немецкие оккупанты доставляют очередную группу советских детей-сирот в Вырицу, где на территории бывшего пионерского лагеря организовано учреждение, именуемое «детским приютом». Реальная обстановка здесь катастрофическая: постоянный холод, жестокий голод, изнурительные работы, карцерное содержание за неподчинение, а за попытки побега — смертная казнь. Однако наиболее чудовищным является то, что детей систематически используют в качестве доноров крови для лечения раненых солдат вермахта.
Несмотря на невыразимый ужас и кажущуюся безысходность, объединившись, юные узники проявляют невероятную стойкость и отвагу. В этих нечеловеческих условиях они находят внутренние силы для организованного сопротивления и принимают судьбоносное решение о подготовке массового побега.